Lionel
Sur la Riviera, les peintres n’ont pas seulement laissé des tableaux. Ils ont laissé des chapelles, des ateliers, des chemins. Le secret, c’est de caler votre itinéraire sur les jours de fermeture : le lundi n’est pas le mardi, et cela change tout entre Antibes, Nice et Vence.
Mis à jour en octobre 2026
L’essentiel
- Où : de Saint-Tropez à Menton, avec une forte concentration entre Antibes, Vence et Nice.
- Quand : toute l’année, en évitant les jours de fermeture (souvent le mardi à Nice, Biot et Vallauris, le lundi à Antibes).
- Accès : la plupart des lieux sont en centre-ville ou à proximité d’une gare ou d’un arrêt de bus.
- Pour qui : amateurs d’art moderne, curieux, familles (plusieurs musées sont gratuits pour les moins de 18 ans à Nice).
Saint-Tropez : Signac et le musée de l’Annonciade
Tout commence ici. En 1892, Paul Signac entre dans le port de Saint-Tropez à bord de son yacht, L’Olympia. Il achète une maison, La Hune, qu’il transforme en atelier, et y invite Cross, Matisse, Derain ou Marquet. La Hune est une propriété privée : on ne la visite pas.
Le musée de l’Annonciade, créé en 1922, raconte cette histoire. Ses collections couvrent environ 1890 à 1950 : pointillistes, nabis et fauves, avec une salle consacrée à Saint-Tropez vu par les peintres.
- À savoir : la ville a engagé un projet de réhabilitation et d’extension du musée. Certaines œuvres sont parties en restauration. Vérifiez l’ouverture auprès de la mairie avant de venir.
Le Cannet : Bonnard, la maison et le chemin
Pierre Bonnard a vécu au Cannet de 1926 à 1947. Sa villa, Le Bosquet, est classée monument historique mais reste fermée au public : les héritiers en sont toujours propriétaires.
Le musée Bonnard, boulevard Sadi-Carnot, compense largement. Et surtout, il propose un parcours à pied, « Sur les pas de Bonnard ». Six pupitres jalonnent les paysages qu’il peignait, du canal de la Siagne à un belvédère sur la vallée.
- Parcours complet : environ 4,5 km, 1 h 30 à 2 h, avec un dénivelé marqué.
- Version courte : environ 3 km, 1 h.
- Audioguide : gratuit, à télécharger sur l’application du musée avant de partir.
Le conseil Secret Riviera : téléchargez l’audioguide du parcours Bonnard chez vous, en wifi. Il fonctionne ensuite hors connexion. Bonnard ne peignait pas sur le motif : il prenait des croquis et des notes en marchant, puis peignait à l’atelier. Marcher avec un carnet, c’est entrer dans sa méthode.
Vallauris : Picasso et la chapelle de La Guerre et la Paix
À Vallauris, Picasso a touché à la céramique et peint l’une de ses œuvres les plus monumentales. En 1952, il couvre la voûte de l’ancienne chapelle romane du château de deux compositions face à face : La Guerre et La Paix. Elles sont peintes sur des panneaux d’isorel épousant la courbe de la voûte.
D’un côté, un cortège de malheurs avance sur un char antique. De l’autre, un funambule et une famille profitent de l’été. Le lieu est petit, presque intime : on y reste plus longtemps qu’on ne l’imagine.
Le château abrite aussi le musée Magnelli, musée de la céramique. Un billet couplé existe avec le musée national Picasso.
- Fermeture : le mardi.
- Gratuité : le premier dimanche de chaque mois.
- Paiement : la fiche officielle indique les espèces comme moyen de paiement ; prévoyez-en.
Antibes : le château Grimaldi, atelier de Picasso en 1946
De la mi-septembre à la mi-novembre 1946, Picasso travaille dans le château Grimaldi, face à la mer. Il y peint et dessine sans relâche, dont Les Clés d’Antibes, une œuvre aux dimensions d’une peinture murale. En repartant, il laisse en dépôt à la ville 23 peintures et 44 dessins. Le château devient officiellement musée Picasso le 27 décembre 1966.
Le musée conserve aussi 78 céramiques réalisées en 1947-1948 à l’atelier Madoura de Vallauris, des œuvres de Nicolas de Staël, qui vécut à Antibes en 1954-1955, et des sculptures de Germaine Richier sur la terrasse.
- Fermeture : le lundi.
- Horaires : variables selon la saison, à vérifier avant la visite.
Biot : Fernand Léger chez lui
Fernand Léger achète le mas Saint-André, à Biot, en 1955, peu avant sa mort. Sa veuve Nadia Léger et son collaborateur Georges Bauquier y créent un musée, inauguré le 13 mai 1960. En 1969, ils donnent le bâtiment et plus de 300 œuvres à l’État.
Impossible de rater la façade : d’immenses mosaïques réalisées d’après les dessins de Léger. C’est le seul musée au monde consacré à l’artiste.
- Fermeture : le mardi.
- Horaires : fermeture plus tôt de novembre à avril.
Cagnes-sur-Mer : Renoir aux Collettes, fermé jusqu’à nouvel ordre
Renoir a passé ses douze dernières années au domaine des Collettes, au milieu des oliviers et des agrumes. La maison, rénovée en 2013, conserve son atelier, quatorze toiles originales et une quarantaine de sculptures.
Mauvaise nouvelle pour cet automne : après un cambriolage dans la nuit du 7 au 8 septembre 2026, la ville a fermé le musée et le jardin au public jusqu’à nouvel ordre. Renseignez-vous auprès du musée ou de l’office de tourisme avant d’y aller.
Saint-Paul-de-Vence et Vence : de la Colombe d’Or à la chapelle de Matisse
À Saint-Paul, l’auberge de la Colombe d’Or, ouverte en 1932, a vu passer Matisse, Picasso, Léger et Chagall. C’est un hôtel-restaurant : ses œuvres se découvrent en tant que client. La Fondation Maeght, juste au-dessus du village, prolonge cette histoire. Chagall, qui vécut à Saint-Paul de 1966 à 1985, repose dans le petit cimetière au sud du village.
À Vence, la chapelle du Rosaire est l’œuvre totale de Matisse. De 1948 à 1951, il a tout conçu : l’architecture, le toit de tuiles blanches et bleues, les vitraux dont L’Arbre de vie, les céramiques au trait noir, l’autel, les chasubles.
- Ouverture : en général du mardi au samedi, matin et après-midi ; fermée le lundi, le dimanche (hors messe) et les jours fériés.
- Fermeture annuelle : vers la fin de l’année, dates à vérifier.
- Durée : comptez 30 à 45 minutes.
Nice : Matisse et Chagall à Cimiez
Sur la colline de Cimiez, le musée Matisse occupe la villa des Arènes, une demeure génoise du XVIIe siècle. Il a ouvert en 1963. Matisse et ses héritiers ont donné à la ville près de 600 œuvres et 138 objets lui ayant appartenu, dont presque toute sa sculpture et un grand fonds graphique. Matisse repose tout près, au cimetière du monastère de Cimiez.
En contrebas, le musée national Marc Chagall a ouvert en 1973, du vivant du peintre. Sa salle principale réunit douze grandes toiles sur la Genèse et l’Exode, dans un jardin d’oliviers, de cyprès et de lavande.
- Fermeture : le mardi pour les deux musées.
- Gratuité au musée Matisse : moins de 18 ans, étudiants, demandeurs d’emploi, sur justificatif.
Le conseil Secret Riviera : le lundi, Antibes est fermé, mais Nice (Matisse, Chagall) et Biot (Léger) sont ouverts. Le mardi, c’est l’inverse : direction le musée Picasso d’Antibes et la chapelle de Vence. Vous évitez ainsi les portes closes.
Villefranche-sur-Mer et Menton : l’univers de Cocteau
À Villefranche, sur le port, la chapelle Saint-Pierre a été décorée par Jean Cocteau en 1956-1957, avec l’accord des pêcheurs. On y suit la vie de saint Pierre, patron des pêcheurs, et des scènes locales dédiées aux Demoiselles de Villefranche.
- Ouverture : du mercredi au dimanche ; fermeture de mi-novembre à mi-décembre.
- Sur place : photos interdites, paiement en espèces ou chèque.
À Menton, Cocteau a repéré en 1957 un fort abandonné de 1636 sur le vieux port, le Bastion. Il l’a aménagé lui-même, jusqu’aux mosaïques de galets du sol. Au rez-de-chaussée, un lézard : Cocteau y voyait un symbole de la paresse méditerranéenne. Le musée a ouvert en 1966, après sa mort. Depuis 2005, la donation Wunderman a porté la collection à plus de 2 000 pièces, présentées par roulement.
- Fermeture : le mardi.
- Gratuité : le premier dimanche de chaque mois.
- À voir aussi : la salle des mariages de l’hôtel de ville, décorée par Cocteau ; conditions de visite à demander à l’office de tourisme.
Où dormir à proximité
Pour enchaîner musées et chapelles sans reprendre la voiture chaque jour, logez à Nice ou à Antibes, bien reliées par le train, ou dans une maison d’hôtes à Vence ou Saint-Paul pour profiter des villages le soir, une fois les visiteurs partis.
