Entre Cassis et Menton, la côte change de roche presque à chaque cap : calcaire blanc des Calanques, porphyre rouge de l’Estérel, grès rouge du rocher de Roquebrune, falaises cristallines du cap Sicié. Les plus belles curiosités ne sont pas toujours au bord de l’eau : certaines se cachent dans une gorge de l’arrière-pays ou au cœur d’une île sans voitures. Voici où les voir, et comment y aller sans se heurter à une route fermée ou à un massif interdit.

Mis à jour en octobre 2026

L’essentiel

  • Où : des Calanques aux gorges du Loup, en passant par l’Estérel, les îles d’Or et les îles de Lérins.
  • Quand : de l’automne au printemps pour marcher ; l’été pour les îles et les rivières, tôt le matin.
  • Accès : en voiture pour l’arrière-pays, en bateau pour les îles. En été, consultez la carte d’accès aux massifs la veille.
  • Pour qui : marcheurs, familles curieuses, amateurs de géologie et de photo.

Les roches rouges de l’Estérel

L’Estérel est un massif d’origine volcanique. Ses porphyres rouges contrastent avec le vert du maquis et le bleu de la mer : c’est sa signature, de Saint-Raphaël à Théoule-sur-Mer.

Pour les voir de haut, montez au pic du Cap Roux. Depuis le parking de la Sainte-Baume, le « petit tour » fait 4,3 km et environ 380 m de dénivelé. On passe au pied de la masse rocheuse du Saint-Pilon avant d’atteindre la table d’orientation, à 453 m. Pour les voir de près, la pointe de l’Aiguille, à Théoule, longe des falaises de porphyre rouge en 2,5 km faciles.

  • Sous l’eau : une balade palmée commentée d’environ deux heures explore le cap Dramont et l’île des Lions. Une promenade en bateau à vision sous-marine part aussi d’Agay.
  • En voiture : la Corniche d’Or relie Saint-Raphaël à Mandelieu-La Napoule au-dessus des criques rouges.

Le rocher de Roquebrune-sur-Argens

Entre les Maures et l’Estérel, ce bloc de grès rouge surgit de la plaine de l’Argens et culmine à 376 m. Site classé depuis 1989 et intégré au réseau Natura 2000, il porte à son sommet trois croix sculptées au début des années 1990 par Bernar Venet. L’artiste s’est inspiré de crucifixions peintes par Giotto, Grünewald et le Greco. Une légende locale relie les trois fissures du rocher aux trois croix du Calvaire.

  • Randonnée : environ 6 km, 2 h 30 et 350 m de dénivelé jusqu’au sommet. Le parcours est jugé difficile en raison de passages raides.
  • Autre point de vue : la base du Rocher, sur l’Argens, propose canoë, kayak et paddle au pied de la falaise.

Les gorges du Blavet, à Bagnols-en-Forêt

Une autre facette de l’Estérel, loin de la mer. Le Blavet a entaillé des roches rouges que l’on surplombe depuis une table d’observation. Le sentier, ombragé, passe par la grotte du Muéron et des restes de meules du XVIIIe siècle.

  • Randonnée : 6 km, environ 3 h, 141 m de dénivelé, au départ du parking des gorges du Blavet.
  • Période : le printemps, pour les orchidées sauvages.

Le conseil Secret Riviera : l’Estérel, le Blavet et le rocher de Roquebrune se trouvent dans le Var, où l’accès aux massifs est réglementé en été. La carte du lendemain est publiée chaque jour avant 19 h sur risque-prevention-incendie.fr/var. Au rouge, l’accès est interdit hors des zones d’accueil du public ; au noir, tous les massifs sont fermés.

Les falaises Soubeyranes et le cap Canaille

Entre Cassis et La Ciotat, le calcaire laisse place à des falaises ocre et rouille qui tombent à pic dans la mer. Le sentier du plateau de Soubeyran mène au rocher de la Grande Tête, point culminant à 394 m. Depuis le belvédère du Sémaphore, on aperçoit La Ciotat et l’île Verte, avec le rocher du Bec de l’Aigle.

  • À pied : 7,4 km aller-retour, environ 3 h, niveau modéré, au départ de Cassis.
  • Sans marcher : la route des Crêtes compte plusieurs belvédères accessibles en voiture.

Les calanques de Cassis

Port-Miou, Port-Pin puis En-Vau : trois calanques s’enchaînent à pied depuis le port de Cassis. Au fond d’En-Vau, la plage est cernée de parois verticales. L’itinéraire depuis la presqu’île du Bestouan fait 7,5 km aller-retour et environ 3 h 30 de marche, avec le passage délicat du Portalet.

  • À savoir : aucun point d’eau sur le parcours.
  • Été : dans les Bouches-du-Rhône, l’accès aux massifs est réglementé du 1er juin au 30 septembre. Chaque massif est ouvert ou fermé pour la journée, selon une carte publiée vers 18 h la veille.
  • Côté Marseille : la calanque de Sugiton se visite sur réservation gratuite en plein été, selon un calendrier publié par le Parc national des Calanques.

Le cap Sicié et ses falaises cristallines

À l’ouest de Toulon, entre Six-Fours et La Seyne-sur-Mer, le cap Sicié change de roche : ici, les falaises sont cristallines. Le site couvre environ 900 hectares, protégés au titre de la loi Paysage et du réseau Natura 2000. La chapelle Notre-Dame du Mai, perchée à plus de 350 m, sert de repère aux marcheurs.

  • Accès : environ 2 h 30 de marche jusqu’à la chapelle depuis les parkings du Quicon, de Francillon ou de Janas.
  • Été : les routes de la forêt communale sont fermées du 15 juin au 30 septembre, et certains parkings ne sont accessibles qu’en dehors de cette période.

Les gorges du Loup

Dans l’arrière-pays grassois, le Loup descend d’Andon vers la mer en creusant des gorges entre Gourdon et Courmes. La cascade de Courmes, haute de plus de 40 m, est un site classé. Au Saut du Loup, site privé, un belvédère domine la Grande Marmite, une vasque creusée par l’érosion. On croise aussi les cascades des Demoiselles et les cascades pétrifiantes.

  • En canyoning : la randonnée aquatique se pratique avec un guide diplômé d’État, à partir de 8 ans, sauts facultatifs.
  • Pour se baigner en famille : en aval, le parc départemental des Rives du Loup (55 hectares, classé Natura 2000) a trois entrées : Villeneuve-Loubet, Cagnes-sur-Mer et La Colle-sur-Loup.
  • À pied : le chemin du Paradis monte du Bar-sur-Loup à Gourdon, sur plus de 8 km et environ 520 m de dénivelé.

Le conseil Secret Riviera : la cascade de Courmes se voit depuis la route, mais il n’y a pas de stationnement et l’arrêt y est dangereux. Ne vous garez pas sur le bas-côté. Pour l’approcher, passez par une sortie de canyoning encadrée.

Les îles de Lérins

À une vingtaine de minutes de bateau de Cannes, l’île Sainte-Marguerite est couverte d’une forêt d’environ 170 hectares, plantée à partir du début du XIXe siècle : pins d’Alep, pins parasols, pins maritimes, chênes verts, cyprès, puis eucalyptus et cèdres. Près de l’embarcadère, l’étang du Batéguier accueille des oiseaux migrateurs. Un sentier botanique présente les grandes essences méditerranéennes.

Plus petite, l’île Saint-Honorat est occupée par l’abbaye de Lérins, où vit une communauté de moines. La végétation y est dense et le calme presque total.

Port-Cros, cœur de parc national

La plus petite des îles d’Or est le cœur du Parc national de Port-Cros, présenté comme le premier parc national marin d’Europe. Ni voitures ni vélos : on se déplace à pied, sur de petits sentiers balisés. La plage de la Palud et le vallon de la Solitude font partie des étapes classiques.

  • Accès : navettes toute l’année depuis le port Saint-Pierre, à Hyères, pour environ une heure de traversée. Des parkings gratuits sont à disposition sur le port.
  • Été : les massifs forestiers de l’île peuvent être fermés selon le risque incendie. Vérifiez la couleur du jour avant d’embarquer.

Porquerolles et le Levant

Porquerolles, environ 12 km², a deux visages : des plages de sable fin au nord, et au sud des falaises abruptes où se cachent de petites calanques. Au centre, la plaine cultivée abrite les collections du Conservatoire botanique national méditerranéen. La traversée depuis la Tour Fondue, à Giens, demande une réservation en juillet et en août.

Le Levant, à l’est, est en majeure partie une zone militaire interdite. Seule une petite partie de l’île, intégrée au Parc national, est ouverte aux visiteurs.

  • À savoir : des restrictions temporaires peuvent s’appliquer sur le littoral des îles. Renseignez-vous auprès de l’office de tourisme d’Hyères avant le départ.

Où dormir à proximité

Pour l’Estérel et le rocher de Roquebrune, Agay, Saint-Raphaël ou Roquebrune-sur-Argens font de bons camps de base. Hyères est la porte d’entrée naturelle des îles d’Or, Cassis celle des Calanques et du cap Canaille. Pour les gorges du Loup, les villages de Tourrettes-sur-Loup, Le Bar-sur-Loup ou Gourdon proposent chambres d’hôtes et gîtes.

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