Lionel
Sur la Riviera, les traditions ne sont pas des reconstitutions pour touristes. Les bravadeurs de Saint-Tropez défilent pour leur saint depuis 1558, et les pompiers de Grasse arrosent encore la foule d’eau de jasmin. Le secret : chaque grande fête a sa version plus intime, à quelques semaines ou quelques kilomètres de là.
Mis à jour en octobre 2026
L’essentiel
- Où : de Saint-Tropez à Menton, avec Grasse, Vallauris, Biot et Nice comme étapes clés.
- Quand : Noël provençal de décembre à début février, carnavals et corsos en février, bravades en mai et juin, jasmin début août.
- Accès : la plupart des fêtes sont gratuites ; le carnaval de Nice et la fête du citron sont payants.
- Pour qui : familles, curieux de culture provençale, amateurs d’artisanat.
Les bravades de Saint-Tropez, chaque année du 16 au 18 mai
Ce n’est pas une fête folklorique. C’est une véritable parade militaire, organisée depuis 1558 en l’honneur de saint Torpès, le saint patron, qui aurait accosté au quartier du Pilon en l’an 68.
Pendant trois jours, les Tropéziens défilent en armes et en uniformes d’époque : mousquetaires, marins, gentilshommes pisans. Le capitaine de ville, qui mène les bravades de l’année, est élu le lundi de Pâques par le conseil municipal, sur proposition du Cepoun, le gardien des traditions.
L’histoire explique cette ferveur. En 1470, Saint-Tropez devient une « terre de privilèges » : exemption de taxes et droit de lever sa propre milice. Louis XIV abolit ces privilèges en 1672. La bravade en garde la mémoire.
- Dates : 16, 17 et 18 mai, chaque année.
- À prévoir : le village est très fréquenté ; venez tôt et à pied si possible.
Le conseil Secret Riviera : si la foule de mai vous effraie, revenez le 15 juin pour la bravade des Espagnols. Elle commémore la victoire du 15 juin 1637, quand 21 galères espagnoles entrées dans le golfe ont échoué à couler quatre vaisseaux du roi en réparation dans le port. L’accès est gratuit et l’ambiance plus intime.
Les fêtes calendales : deux mois de Noël provençal
En Provence, Noël ne tient pas en une soirée. La période calendale s’étend de la Sainte-Barbe, le 4 décembre, à la Chandeleur, le 2 février.
Le blé de la Sainte-Barbe
Le 4 décembre, on sème du blé dans des soucoupes garnies de coton humide. S’il pousse vert et droit, l’année sera bonne. Les soucoupes rejoignent ensuite la crèche.
La crèche et les santons
La crèche provençale est peuplée de santons, ces petites figurines d’argile qui représentent les métiers du village autour de la Nativité. Les marchés de Noël provençaux en proposent, aux côtés de l’artisanat et des produits locaux.
Le gros souper et les 13 desserts
Le soir du 24 décembre, la table est dressée avec trois nappes blanches, trois bougies et le blé germé. On sert sept plats maigres, en souvenir des sept douleurs de Marie. Puis viennent les 13 desserts : fruits secs, dattes, nougat, fruits confits, fruits frais… La composition varie selon les familles et les villages.
La messe de minuit et la pastorale
Certaines messes de minuit sont accompagnées de fifres et de tambourins, avec des chants en provençal. La pastorale, pièce parlée et chantée sur la Nativité, prolonge la tradition. La plus connue est la pastorale Maurel. Pour trouver une représentation près de chez vous, interrogez l’office de tourisme ou la paroisse.
Février, le mois des corsos : Nice, Menton, Mandelieu
L’hiver azuréen se fête dehors. Trois rendez-vous se succèdent en février, à quelques kilomètres d’écart.
Le carnaval de Nice
Présenté comme le premier carnaval de France à caractère international, il s’installe place Masséna. L’édition 2027, sur le thème « Vive l’Amour », est annoncée du 9 au 28 février 2027. L’accès aux défilés est payant.
La fête du citron à Menton
La 93e fête du citron, « Douce France », est annoncée du 13 au 28 février 2027. Elle attire plus de 200 000 visiteurs par an et figure depuis 2019 à l’inventaire du patrimoine culturel immatériel en France.
- Programme : corsos des fruits d’or le jour et corsos nocturnes sur le front de mer, autour du casino ; motifs d’agrumes géants dans les jardins Biovès ; marché artisanal et salon des orchidées.
- Billets : en ligne sur le site officiel ; tout le monde doit avoir un billet, enfants de moins de 6 ans compris.
- À savoir : les chiens ne sont pas admis dans le corso ; les organisateurs recommandent le train ou le bus.
La fête du mimosa à Mandelieu-la-Napoule
Organisée depuis plus de 95 ans, elle est annoncée du 10 au 14 février 2027, sur le thème « Le mimosa entre en jeu ». Le corso fleuri défile le dimanche après-midi sur le front de mer, face au château de La Napoule.
Le conseil Secret Riviera : en 2027, les trois fêtes se chevauchent mi-février. Prenez le train : Nice, Menton et Mandelieu sont sur la même ligne côtière. Vous évitez les bouchons et les parkings saturés des jours de corso.
La fête des Mai à Nice, tout le mois de mai
Moins connue que le carnaval, la fête des Mai célèbre le printemps et les traditions niçoises. Elle se tient dans les jardins des arènes de Cimiez, à l’ombre des oliviers : danses folkloriques, concerts, balètis, spécialités locales et animations pour les enfants.
- Quand : tout le mois de mai (du 1er au 30 mai 2027 selon l’agenda de l’office de tourisme).
- Où : jardins des arènes de Cimiez, près du musée Matisse.
Grasse : le parfum, patrimoine de l’humanité
Le 28 novembre 2018, l’UNESCO a inscrit les « savoir-faire liés au parfum en Pays de Grasse » sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité. L’inscription couvre trois volets : la culture de la plante à parfum, la connaissance des matières premières naturelles et leur transformation, et l’art de composer le parfum.
Les jardins du musée international de la parfumerie
À Mouans-Sartoux, près de Grasse, ces jardins occupent une ancienne bastide où l’on cultivait encore jasmin et rose dans les années 1950. On y voit pousser rose centifolia, jasmin, tubéreuse, iris et géranium rosat.
- Ouverture : tous les jours de fin mars à mi-novembre ; fermé le 1er mai.
La fête du jasmin, le premier week-end d’août
Elle existe depuis 1946. Le vendredi, bal et feu d’artifice ; le samedi, marché aux fleurs puis corso fleuri le soir ; le dimanche, messe provençale, grand aïoli et un « Mondial parfumé de boules carrées ». Les premiers chars fleuris sont apparus en 1948 ; aujourd’hui, ils portent des dizaines de milliers de fleurs. Pendant le corso, les pompiers aspergent le public d’eau parfumée au jasmin. L’édition 2026 s’est tenue du 31 juillet au 2 août ; les dates 2027 seront annoncées par la ville.
Terre et feu : poterie de Vallauris, tomettes de Salernes, verre de Biot
Vallauris, la ville des potiers
La céramique fait l’identité de Vallauris. Elle connaît un grand renouveau dans les années 1950, à l’époque où Picasso travaille la terre à l’atelier Madoura. Le musée Magnelli, musée de la céramique, occupe le château. Le musée de la Poterie, ouvert en 1989 dans une fabrique de 1868, montre toutes les étapes de fabrication. La Biennale des céramistes d’art met en valeur les créateurs actuels.
- En été : le programme « Un été céramique » (en 2026, du 4 juillet au 30 septembre) ouvre plusieurs ateliers et galeries.
Salernes, l’argile rouge du Var
Salernes travaille l’argile depuis plus de 7 000 ans. Au début du XIXe siècle, son argile rouge donne naissance aux tomettes hexagonales, qui couvrent bientôt les sols de Nice à Marseille. Le musée Terra Rossa raconte cette histoire et expose des céramistes contemporains. Les ateliers du village travaillent encore pour des architectes et des décorateurs.
Biot, le verre bullé
La verrerie de Biot, fondée en 1956 par Eloi Monod, a inventé le verre bullé. Elle porte le label Entreprise du patrimoine vivant. Sur place, la Galerie internationale du verre présente le travail d’artistes verriers du monde entier.
- Entrée : libre et gratuite.
- Fermeture annuelle : du 15 au 27 janvier.
- À faire : initiation au soufflage avec un maître verrier, sur réservation.
Le conseil Secret Riviera : à Vallauris, le billet couplé entre le musée Magnelli et le musée national Picasso permet de voir céramique et peinture dans le même château. À Biot, appelez la verrerie avant de venir pour connaître les créneaux d’initiation au soufflage : elle se fait uniquement sur réservation.
Où dormir à proximité
Pour les fêtes de février, une base à Nice ou à Menton, près d’une gare, simplifie tout. Pour Grasse et la route du parfum, préférez une maison d’hôtes dans le pays grassois. Pour les bravades, réservez très tôt dans le golfe de Saint-Tropez, ou logez dans un village voisin comme Gassin ou Ramatuelle.
